Con una hoja de ruta nacional, fondos públicos y más de 50 ensayos clínicos, el país busca consolidar antes de 2030 una industria de interfaces cerebro-computadora con cadena de suministro propia
Neuralink, la empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, se define como la pionera en el sector y se espera que este año produzca dichos implantes a gran escala. Sin embargo, en China la industria se encuentra en un crecimiento exponencial que amenaza el liderazgo del ejecutivo en esta industria.
Las interfaces cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) son sistemas que permiten la comunicación directa entre el cerebro humano y un dispositivo externo, como una computadora o una prótesis, a través de señales neuronales que codifican y transforman en comandos para realizar acciones y reincorporar a la gente a sus actividades cotidianas.
En Estados Unidos, Neuralink es la empresa referente del sector y si bien en junio del año pasado recibió 650 millones de dólares en una ronda de financiación, el modelo chino apuesta por una acción de Estado, donde diferentes ciudades del país aportan al desarrollo de esta industria, explica un documento del Cambridge Network , una organización que conecta la iniciativa privada y academia del mundo tecnológico.
De acuerdo con el artículo, el ecosistema de BCI en China es impulsado por estrategias nacionales, como el hecho de que se designó a esta tecnología como “emblemática” en julio pasado y diferentes ciudades implementaron planes de acción específicos para su desarrollo.
Beijing, por ejemplo, se centra en avances de precisión en electrodos, chips neuronales y algoritmos de BCI; Shanghai, es la primera zona de aglomeración BCI de China y cuenta con StairMed Technology, una startup que desarrolla un ecosistema de aplicaciones para implantes similar a Android, lo que permite una rápida transición del laboratorio a la clínica.
Por otra parte, el área de la bahía (Shenzhen, Guangzhou, Dongguan y Foshan) alberga un grupo sinérgico que combina innovación, ensayos clínicos y fabricación avanzada; Sichuan y Shandong se dedican a la innovación centrada en el paciente y la atención médica inteligente, además de que son sedes de New Source Brain Science, empresa pionera en implantes neuronales sin batería.
Por último, Zhejiang es una región líder en implantes de electrodos profundos flexibles ultrafinos, mientras que Hubei, en Wuhan, fue la primera provincia en introducir precios médicos específicos para BCI, acelerando la traducción de la investigación a la clínica con sólidas alianzas entre hospitales y universidades.
