Un equipo de científicos ha identificado por primera vez en el mundo tiburones intoxicados con cocaína en Brasil. El hallazgo fue anunciado este martes por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), una entidad asociada al Ministerio de Salud del país. La investigación, publicada en la revista Science of The Total Environment, confirmó la presencia de cocaína en 13 tiburones de la especie Rhizoprionodon lalandii, comúnmente conocida como cazón picudo brasileño.
Las muestras fueron recolectadas en el barrio Recreio dos Bandeirantes, ubicado en la zona oeste de Río de Janeiro, entre septiembre de 2021 y agosto de 2023. El proyecto tenía como objetivo monitorear posibles alteraciones en la vida marina, tanto naturales como causadas por actividades humanas. En los 13 tiburones analizados, se detectó cocaína y, en 12 de ellos, también se halló benzoilecgonina, el principal metabolito de la cocaína.
Los investigadores sospechan que los tiburones se intoxicaron debido a la «sobreexposición» a la gran cantidad de cocaína desechada en el mar a través del alcantarillado de Río de Janeiro. Asimismo, se sorprendieron al encontrar una mayor concentración de cocaína en los músculos que en el hígado de los tiburones, lo que podría indicar una presencia significativa de la droga en el medio marino de Río.
En cuanto a los posibles efectos en la salud humana, los científicos consideran que son “mínimos”, ya que el contacto con el agua es esporádico y no se utiliza para consumo humano. No obstante, Hauser-Davis recordó que esta especie de tiburón a menudo se vende de manera irregular en los mercados, por lo que se necesitarían más estudios para abordar esta problemática.
