Flagstaff, Arizona.- Un incendio en Arizona duplicó su tamaño durante la noche del martes, un día después de que fuertes vientos provocaron un elevado muro de llamas afuera de un pueblo turístico y universitario en el norte de Arizona, que calcinó dos docenas de estructuras y provocó la huida de los residentes de más de 700 casas.
Las llamas de hasta 30 metros de altura arrasaron un área rural de hogares dispersos, maleza seca y pinos Ponderosa cerca de Flagstaff cuando las ráfagas de viento de hasta 80 kilómetros por hora impulsaron al fuego del otro lado de una autopista principal.
El miércoles, las condiciones climáticas eran más favorables con una brisa ligera, pero se vaticina que regresarán los fuertes vientos el jueves, dijo Mark Stubblefield, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff.
Funcionarios del condado Coconino informaron durante una conferencia de prensa del martes que 766 hogares y 1.000 animales fueron desalojados. Unas 250 estructuras seguían en riesgo en la zona, que es popular entre alpinistas y conductores de vehículos todoterreno, y donde astronautas han entrenado en pozas de ceniza volcánica.
El condado de Coconino declaró estado de emergencia luego de que el incendio creciera de 40 hectáreas a más de 23 kilómetros cuadrados entre la mañana y tarde del martes, y a 67 kilómetros cuadrados para la mañana del miércoles.
El incendio se movía hacia el noreste lejos de las zonas más pobladas de Flagstaff, sede de la Universidad del Norte de Arizona, y hacia el parque nacional Sunset Crater Volcano, dijo el vocero del Parque nacional Coconino Brady Smith.
Las autoridades no podrán determinar si alguien resultó lesionado a causa del incendio hasta que las llamas disminuyan.
