El anhelado quinto partido llegó. La selección mexicana cumplió su cita con la historia y, con un fútbol dominante, venció 2-0 a Ecuador en el Estadio Ciudad de México para sellar su pase a los octavos de final. El resultado significó el primer triunfo del Tricolor en una fase eliminatoria de una Copa del Mundo en más de 40 años.
México salió decidido a imponer condiciones desde los primeros minutos. Al 5′, Gil Mora recibió un pase retrasado en los linderos del área y remató de primera intención, aunque el balón se fue por encima del arco. Apenas un minuto después, Raúl Jiménez no logró conectar de cabeza un centro de Luis Romo y envió el esférico por un costado.
El conjunto de Javier Aguirre mantuvo la presión y volvió a generar peligro al minuto 16. Gil Mora recuperó el balón, recortó hacia el centro y sacó un disparo que pasó muy cerca del arco defendido por Hernán Galíndez.
Ecuador respondió con su primera oportunidad cuando John Yeboah dejó atrás a César Montes con un túnel y sacó un disparo que pasó a un lado de la portería mexicana.
La insistencia del Tricolor encontró recompensa al minuto 21. Roberto ‘Piojo’ Alvarado filtró un pase para Julián Quiñones, quien quedó mano a mano ante Galíndez y definió con un disparo cruzado para abrir el marcador y colocar el 1-0.
Para la segunda mitad, Javier Aguirre refrescó el ataque con el ingreso de Brian Gutiérrez en lugar de Gil Mora, quien abandonó el terreno de juego entre la ovación de la afición. Del otro lado, Sebastián Beccacece respondió con las entradas de Kevin Rodríguez, Yaimar Medina y Ángelo Preciado, movimientos que permitieron a Ecuador adueñarse del balón durante los primeros minutos del complemento.
Al minuto 73, Javier Aguirre realizó nuevos movimientos con los ingresos de Santiago Gimenez y Obed Vargas por Luis Romo y Raúl Jiménez, además de dar entrada a Israel Reyes y Orbelín Pineda para refrescar el mediocampo y mantener el control del encuentro.
El tramo final fue para Ecuador, que adelantó líneas en busca de la remontada. México redujo el ritmo y cedió la posesión, permitiendo que la Tri intentara generar peligro con centros al área.
Sin embargo, la defensa mexicana sostuvo la ventaja hasta el silbatazo final para confirmar una victoria que quedó marcada como una de las más importantes en la historia reciente del Tricolor y que terminó con una espera de más de cuatro décadas para volver a ganar un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo.
