La declaración del presidente Donald Trump el sábado de que Estados Unidos planeaba “manejar” Venezuela durante un periodo indeterminado, dar órdenes a su gobierno y explotar sus vastas reservas de petróleo, sumió a Estados Unidos en una nueva y arriesgada era en la que buscará el dominio económico y político sobre una nación de unos 30 millones de habitantes.
En declaraciones en su club privado de Mar-a-Lago apenas horas después de que Nicolás Maduro, el líder de Venezuela, y su esposa fueron capturados por las fuerzas estadounidenses en su dormitorio, Trump dijo a los periodistas que Delcy Rodríguez, quien fungía como vicepresidenta de Maduro, seguiría en el poder en Venezuela mientras “haga lo que nosotros queremos”.
Rodríguez, sin embargo, mostró en público poca disposición a cumplir las órdenes de los estadounidenses. En un discurso a la nación, acusó a Washington de invadir su país con falsos pretextos y afirmó que Maduro seguía siendo el jefe de Estado de Venezuela. “Lo que se le está haciendo a Venezuela es una barbarie”, dijo.
Trump y sus principales asesores de seguridad nacional evitaron cuidadosamente describir sus planes para Venezuela como una ocupación, similar a lo realizado por Estados Unidos tras derrotar a Japón o derrocar a Sadam Husein en Irak. En lugar de ello, esbozaron de manera vaga un acuerdo parecido a una tutela: Estados Unidos brindará una visión de cómo debe gestionarse Venezuela y esperará que el gobierno provisional la lleve a cabo en un periodo de transición, bajo la amenaza de una nueva intervención militar.
Incluso después de que Rodríguez contradijera a Trump, Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de Seguridad Nacional, dijo que se reservaba su opinión.
“Vamos a tomar decisiones en función de sus acciones y sus hechos en los próximos días y semanas”, dijo en una entrevista con The New York Times. “Creemos que van a tener algunas oportunidades únicas e históricas de prestar un gran servicio al país, y esperamos que acepten esa oportunidad”.
Trump insinuó el sábado que, si bien ahora no había soldados estadounidenses sobre el terreno, habría una “segunda oleada” de acciones militares si es que Estados Unidos se topaba con resistencia, ya sea sobre el terreno o por parte de funcionarios del gobierno venezolano.
“No nos asusta poner tropas sobre el terreno”, dijo Trump. A la pregunta de quién, exactamente, manejaría Venezuela, dijo que “las personas que están detrás de mí, nosotros vamos a manejarla”, y señaló al secretario de Estado Marco Rubio, al secretario de Defensa Pete Hegseth y al jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine.
Trump acompañó esa declaración con la afirmación de que uno de los principales objetivos estadounidenses era recuperar el acceso a los derechos sobre el petróleo que, según ha dicho en repetidas ocasiones, habían sido “robados” a Estados Unidos. Así, el presidente inauguró un nuevo capítulo en la construcción nacional estadounidense.
Es un capítulo en el que espera influir en todas las decisiones políticas importantes de Venezuela mediante la presencia de una armada en alta mar, y tal vez intimidar a otros países de la región. Repitió una advertencia al presidente de Colombia, otro país en la mira del gobierno
Las acciones de Trump el sábado devuelven a Estados Unidos a una era pasada de diplomacia de cañoneras, en la que el país utilizaba su ejército para apoderarse de territorio y recursos en beneficio propio.
