El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado cargos contra dos científicos chinos, Yunqing Jian y Zunyong Liu, por el presunto contrabando del hongo Fusarium graminearum, un patógeno agrícola altamente peligroso. Este hongo es responsable de la enfermedad conocida como “cabeza fusariosa”, que afecta cultivos esenciales como el trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y produce toxinas que pueden causar vómitos, daño hepático y defectos reproductivos en humanos y animales.
Según las autoridades, Liu fue interceptado en julio de 2024 en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit con muestras del hongo ocultas en su mochila, destinadas a investigaciones en un laboratorio de la Universidad de Michigan, donde trabajaba Jian. Ambos enfrentan cargos por conspiración, contrabando, declaraciones falsas y fraude de visa.
El Fusarium graminearum ya está presente en EE.UU., pero la introducción de cepas extranjeras sin los permisos adecuados puede representar una amenaza significativa para la agricultura nacional. Expertos advierten que cepas modificadas podrían ser utilizadas como armas biológicas, afectando la seguridad alimentaria del país.
Jian, miembro del Partido Comunista Chino, fue arrestada y está detenida a la espera de una audiencia de fianza. Liu, actualmente en China, es poco probable que sea extraditado debido a la ausencia de un tratado de extradición entre ambos países.
Este caso ha intensificado las preocupaciones sobre la bioseguridad y la colaboración internacional en investigaciones científicas, llevando a las autoridades estadounidenses a revisar los protocolos de importación de materiales biológicos y reforzar las inspecciones en puertos de entrada y centros de investigación.
