Un día como hoy, 6 de junio de 1944, se llevó a cabo el mayor desembarco anfibio de la historia: el Desembarco de Normandía, conocido como el Día D. Más de 156,000 soldados aliados, principalmente de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, desembarcaron en las playas de Normandía, Francia, para iniciar la liberación de Europa occidental del control nazi.
La operación, denominada Overlord, fue dirigida por el general estadounidense Dwight D. Eisenhower. El desembarco se realizó en cinco playas clave: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. La playa Omaha fue escenario de los combates más encarnizados, donde las fuerzas alemanas resistieron con éxito por varias horas. Cerca de 4,000 soldados aliados murieron o resultaron heridos en esta playa, donde algunas unidades estadounidenses sufrieron pérdidas del 90 por ciento.
La invasión fue precedida por una amplia campaña de bombardeos para dañar las defensas alemanas, así como por el empleo de tácticas de engaño. La Operación Fortitude, por ejemplo, tenía como objetivo hacer creer a la Alemania nazi que los ataques iniciales de Normandía eran una mera distracción y que la verdadera invasión tendría lugar en otro lugar.
Además, divisiones aerotransportadas como la 82ª y la 101ª estadounidenses y la 6ª británica descendieron en Normandía para asegurar posiciones estratégicas. No todos los paracaidistas aterrizaron en las zonas previstas, lo que complicó aún más la operación.
El éxito del Día D permitió a las fuerzas aliadas establecer una cabeza de playa en Francia y comenzar la liberación del continente europeo. La constante llegada de suministros y refuerzos desde Inglaterra permitió a los aliados continuar con la invasión de Francia y liberar París el 25 de agosto.
Hoy, a más de ocho décadas de aquella jornada clave, el mundo recuerda el sacrificio de miles de soldados y el valor de una generación que luchó por restaurar la paz y la libertad en Europa. La región de Normandía alberga numerosos sitios conmemorativos, como el Cementerio Americano en Colleville-sur-Mer y el Museo del Desembarco en Arromanches, que preservan la memoria de este acontecimiento histórico.
