La Selección de Francia inició su participación en la Copa del Mundo 2026 con una victoria por 3-1 ante su similar de Senegal en el MetLife Stadium (denominado oficialmente Estadio de Nueva York/Nueva Jersey para esta justa). El resultado posiciona a los vigentes subcampeones del mundo en la cima del Grupo I, en un encuentro donde la escuadra europea debió corregir su funcionamiento en la segunda mitad y depender de la contundencia de su capitán, Kylian Mbappé.
El seleccionador Didier Deschamps optó por un esquema ofensivo desde el pitazo inicial, alineando simultáneamente a Michael Olise, Ousmane Dembélé, Désiré Doué y Kylian Mbappé. Pese a la acumulación de elementos de ataque, el representativo galo mostró un tránsito lento y falta de profundidad durante los primeros 45 minutos, siendo superado en volumen de juego por el conjunto africano.
Durante el primer bloque, Senegal generó las aproximaciones de mayor peligro. Al minuto 24, el delantero Nicolas Jackson ejecutó un remate que se impactó directamente en el poste de la portería defendida por Mike Maignan. Posteriormente, Ismaila Sarr desaprovechó una oportunidad frente al arco al enviar un esférico por encima del travesaño cuando se encontraba sin marca en el área penal.
La tensión aumentó para el cuadro francés en el complemento tras una acción polémica dentro del área senegalesa. El cuerpo arbitral acudió al monitor del sistema de videoarbitraje (VAR) para revisar una presunta infracción sobre Mbappé, determinando finalmente no conceder la pena máxima en favor de los europeos.
La paridad se rompió al minuto 65 (21 de la segunda mitad). Michael Olise filtró un servicio preciso hacia el sector ofensivo que Kylian Mbappé definió con un disparo cruzado de primera intención para decretar el 1-0. Poco después, Senegal consiguió vulnerar las redes francesas en lo que significaba el empate, pero la anotación fue invalidada de inmediato por una posición fuera de juego previamente señalada.
Con la ventaja y mayores espacios en el terreno de juego, Deschamps movió sus piezas e ingresó a Bradley Barcola. El atacante aprovechó la primera pelota que tocó en el partido para culminar un contragolpe letal al minuto 82, ampliando la diferencia a 2-0.
El desenlace del encuentro concentró las emociones en el tiempo de compensación:
- Minuto 90+1: El senegalés Ibrahim Mbaye recortó distancias con un remate de pierna derecha que batió a Maignan para el 2-1.
- Minuto 90+2: Inmediatamente después del saque desde el centro de la cancha, Francia recuperó la ofensiva y Mbappé colocó el balón en el ángulo superior del marco rival, sellando el 3-1 definitivo.
La actuación individual de Kylian Mbappé reconfiguró las tablas históricas de goleo tanto a nivel local como internacional. Con sus dos anotaciones en territorio estadounidense, el delantero del Real Madrid alcanzó los 58 goles con la camiseta de Francia, superando de forma definitiva la marca de Olivier Giroud (57) para convertirse en el máximo artillero en la historia de la Selección de Francia.
Asimismo, en el plano de las Copas del Mundo, el atacante llegó a 14 anotaciones totales en su cuenta personal. Esta cifra le permite igualar el registro histórico del artillero alemán Gerd Müller y colocarse a solo dos goles de distancia del récord absoluto que ostenta Miroslav Klose (16).
Tras concluir la primera jornada del Sector I, el combinado francés centrará sus entrenamientos para encarar su segundo compromiso frente a Irak. Por su parte, la delegación de Senegal buscará sus primeros puntos de la competencia cuando se mida ante la selección de Noruega.
