La Selección Mexicana mantiene vivo el sueño de firmar la mejor actuación de su historia en una Copa del Mundo. Tras vencer 2-0 a Ecuador y asegurar su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 como líder invicto de su grupo, el Tricolor afronta una nueva oportunidad para superar una barrera que persigue desde hace cuatro décadas: regresar a los cuartos de final.
México concluyó la fase de grupos con paso perfecto, al sumar nueve puntos de nueve posibles y sin recibir un solo gol, una actuación que alimentó la ilusión de la afición y que se convirtió en una de las mejores primeras fases en la historia del representativo nacional.
Aunque el rendimiento ha despertado expectativas, el equipo dirigido por Javier Aguirre apenas alcanzó los octavos de final, una instancia que México ha disputado en ocho ocasiones dentro de la historia de los Mundiales. En varias de ellas sufrió eliminaciones que quedaron marcadas en la memoria de los aficionados, como la derrota frente a Estados Unidos en Corea-Japón 2002, durante la primera etapa de Aguirre como seleccionador nacional.
La mejor actuación de México en una Copa del Mundo continúa siendo los cuartos de final, ronda que alcanzó únicamente en las ediciones de 1970 y 1986, ambas celebradas en territorio mexicano.
En México 1970, el Tricolor logró avanzar por primera vez a la segunda ronda tras empatar con la Unión Soviética y vencer a El Salvador y Bélgica en la fase de grupos. Su participación terminó en los cuartos de final con una derrota de 4-1 frente a Italia. Aquella edición también pasó a la historia por ser la primera Copa del Mundo transmitida a color y por introducir las tarjetas de amonestación y las sustituciones.
Dieciséis años después, en México 1986, la Selección Nacional volvió a emocionar al país. Superó la fase de grupos con victorias sobre Bélgica e Irak y un empate ante Paraguay. En los octavos de final eliminó a Bulgaria con el histórico gol de Manuel Negrete, considerado uno de los mejores en la historia de los Mundiales, antes de caer en una dramática tanda de penales frente a Alemania Federal en los cuartos de final.
Con la clasificación obtenida en 2026, México disputa su decimonovena Copa del Mundo, consolidándose como una de las selecciones con más participaciones en la historia del torneo, solo por detrás de potencias como Brasil, Alemania, Italia y Argentina.
El equipo nacional disputó su primer partido internacional en 1923 y la Federación Mexicana de Futbol fue fundada en 1927. Tres años después participó en la primera Copa del Mundo, celebrada en Uruguay en 1930. Desde entonces, el Tricolor ha sido un protagonista constante en la máxima competencia del futbol internacional.
El desempeño en la fase de grupos también permitió a México finalizar como líder de su sector por cuarta ocasión en una Copa del Mundo. Además, el conjunto nacional igualó una marca conseguida únicamente en 1970 al completar la primera ronda sin recibir anotaciones, reflejo de la solidez defensiva mostrada durante el torneo.
Ahora, el siguiente desafío será Inglaterra, una de las selecciones favoritas al título y actual cuarta posición del ranking de la FIFA. El encuentro, programado para el próximo 5 de julio en el Estadio Ciudad de México, pondrá a prueba a un Tricolor que buscará avanzar a los cuartos de final por primera vez desde 1986.
Aunque selecciones como Francia, España, Argentina e Inglaterra figuran entre las principales candidatas para conquistar el Mundial, la edición de 2026 ha estado marcada por resultados inesperados, como la eliminación de Alemania ante Paraguay y el destacado desempeño de Cabo Verde, confirmando que el torneo ha dejado espacio para las sorpresas.
Con el respaldo de su afición y una de las mejores actuaciones de su historia en la fase de grupos, México intentará escribir un nuevo capítulo en su trayectoria mundialista y romper una sequía de 40 años sin instalarse entre los ocho mejores equipos del mundo.
