Una hembra de leopardo de las nieves dio positivo a COVID-19, convirtiéndose, así en el primer ejemplar en contagiarse; el felino se encuentra con síntomas muy leves.
“La sospecha de transmisión recae en un miembro del personal asintomático del zoológico, a pesar de las precauciones que ha implementado el parque”, indicó un comunicado de la institución.
El zoológico está esperando los resultados de pruebas de laboratorios realizadas a otros dos leopardos de las nieves, que podrían haber contraído también este virus.
“Los tres felinos están bien, con síntomas muy leves, mientras el zoológico continúa monitoreando de cerca su salud. Anticipamos una mejora continua en los próximos días y se espera que los tres se recuperen. Ningún otro animal muestra síntomas en este momento”, detalló el comunicado.
Recientemente, los tres leopardos comenzaron a presentar problemas respiratorios menores, incluida una tos seca ocasional o sibilancias. “El riesgo de que los animales infectados, incluido este leopardo de las nieves, transmitan el virus a los seres humanos se considera bajo. El COVID-19 sigue siendo predominantemente una enfermedad transmitida de persona a persona”, precisó.
A los tres ejemplares se les tomaron muestras de heces fecales que se enviaron a comienzos de diciembre a un laboratorio de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois.
Dado que los animales presentaban síntomas leves, el zoológico decidió “analizar las heces en lugar de anestesiarlos para no utilizar pruebas invasivas”.
El veterinario de este zoológico, Zoli Gyimesi, señaló que ,”afortunadamente, hasta el momento, la infección por SARS-CoV-2 no parece ser una amenaza para sus vidas”, aseguró el veterinario.
“Estaremos monitoreando de cerca a los leopardos de las nieves en busca de síntomas continuos y volveremos a examinarlos para identificar cuándo han eliminado la infección”, reiteró.
Cabe destacar que esta especie se encuentra en peligro de extinción.
