Falleció Margaret Hamilton, pionera de la ingeniería de software y responsable de dirigir al equipo que desarrolló programas de vuelo para las misiones Apolo. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) informó el 7 de octubre que la científica murió el pasado 30 de septiembre, a los 90 años. Su trabajo fue fundamental para la primera llegada de seres humanos a la Luna.
Hamilton encabezó la división de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT, que colaboraba con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). Su equipo desarrolló programas para las computadoras de los módulos lunar y de comando, encargadas de tareas esenciales durante las misiones.
Una de sus aportaciones cobró especial importancia durante el descenso del Apolo 11, en julio de 1969. La computadora presentó alarmas por sobrecarga, pero el software estaba diseñado para mantener las tareas prioritarias y suspender procesos menos importantes. Ese mecanismo permitió continuar la operación; el control de misión autorizó seguir adelante y Neil Armstrong y Buzz Aldrin lograron aterrizar.
Además de contribuir al programa espacial, Hamilton ayudó a consolidar la ingeniería de software como disciplina. Posteriormente fundó empresas dedicadas a desarrollar sistemas confiables y prevenir errores informáticos. En 2016 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Barack Obama. Su trayectoria también quedó representada en la conocida fotografía donde aparece junto a una pila de documentos del código elaborado por su equipo.
