Jamaica en emergencia total ante el huracán más poderoso en décadas; las pérdidas podrían superar los 14 mil millones de dólares
El huracán Melissa se intensificó rápidamente hasta alcanzar la categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 281 kilómetros por hora, tras permanecer casi inmóvil durante la mayor parte del domingo 26 de octubre al sur de Jamaica. Meteorólogos advierten que la tormenta podría convertirse en uno de los fenómenos más destructivos de la historia reciente del Caribe, con un alto riesgo humanitario y económico.
Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Melissa se localiza a 210 kilómetros al sur-suroeste de Jamaica y continúa desplazándose lentamente por el Caribe. Su evolución ha sorprendido a la comunidad científica, pues pasó de categoría 2 a 5 en apenas dos días, un proceso de intensificación poco común incluso para ciclones tropicales de gran magnitud.
ALERTA MÁXIMA EN JAMAICA Y CUBA
Las autoridades de Jamaica se encuentran en máxima alerta ante los impactos inminentes del huracán. Se prevén lluvias torrenciales y vientos destructivos que podrían provocar inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y daños estructurales masivos. Dos aeropuertos internacionales permanecen cerrados, y se han suspendido vuelos comerciales y operaciones portuarias.
“Vientos dañinos y lluvias intensas causarán inundaciones catastróficas y potencialmente mortales antes de que lleguen los vientos más fuertes el lunes por la noche y el martes por la mañana”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes.
El gobierno jamaiquino ha desplegado maquinaria pesada para mantener abiertas las principales carreteras y facilitar la evacuación de zonas vulnerables. En tanto, la Marina de Estados Unidos evacuó al personal no esencial de su base en la Bahía de Guantánamo, Cuba, hacia donde se prevé que el huracán se dirija después de impactar Jamaica.
EL CAMBIO CLIMÁTICO, UN FACTOR AGRAVANTE
El lento avance de Melissa agrava los efectos de las lluvias, que podrían prolongarse durante varios días. Expertos señalan que, en un contexto de calentamiento global, la atmósfera contiene más vapor de agua, lo que intensifica las precipitaciones asociadas a los sistemas tropicales.
PÉRDIDAS MILLONARIAS Y DAÑOS SIN PRECEDENTES
De acuerdo con estimaciones de Chuck Watson, analista de desastres de Enki Research, las pérdidas económicas en Jamaica podrían alcanzar los 14 mil millones de dólares, mientras que en Cuba se calculan daños adicionales por 5 mil millones. Además, se proyecta que la tormenta afecte el sur de las Bahamas y se acerque a las Bermudas el jueves 30 de octubre.
“El huracán Melissa es prácticamente el peor escenario imaginable”, declaró Watson, quien comparó la situación con la del huracán Gilbert de 1988, que causó pérdidas por 7 mil millones de dólares. “Melissa probablemente causará el doble”.
Por su parte, Hugh Grant, director ejecutivo de Jamaica Public Service, advirtió que “un huracán de categoría 5 atravesando el centro de nuestra isla podría causar daños sin precedentes en nuestras instalaciones. Es probable que se trate de una reconstrucción, no solo de una restauración”.
PREPARATIVOS ENERGÉTICOS Y DE ABASTECIMIENTO
La estatal Petrojam activó sus sistemas de emergencia y aseguró contar con reservas suficientes de combustible refinado para dos semanas y gas licuado de petróleo (GLP) para diez días. Además, sus instalaciones en Kingston y Montego Bay fueron abastecidas con combustible de aviación para garantizar la operación de aeronaves durante la contingencia.
El ministro de Energía, Daryl Vaz, subrayó que el gobierno mantiene coordinación constante con las autoridades locales y organismos internacionales para asegurar el suministro energético y la distribución de recursos esenciales tras el paso del huracán.
El impacto de Melissa se perfila como uno de los más devastadores en el Caribe en décadas, y su paso podría marcar un punto de inflexión en la gestión de riesgos climáticos en la región.
