La actriz, conocida por sus papeles en Heroes, Nashville y la saga Scream, murió el domingo en Greenville, Carolina del Sur. La causa y manera de muerte aún no han sido determinadas.
Hayden Panettiere, actriz estadounidense que alcanzó fama internacional desde muy joven con producciones como Heroes y Nashville, murió a los 36 años el domingo 16 de agosto de 2026. Su fallecimiento fue confirmado por su representante a ABC News a nombre de la familia, mientras las autoridades de Greenville, Carolina del Sur, mantienen abierta la investigación para establecer qué ocurrió.
Skip Panettiere, padre de la intérprete, pidió privacidad para la familia y describió a su hija como una persona excepcional que llevó alegría a quienes la conocieron y a millones de espectadores.
Panettiere fue localizada inconsciente en una residencia de Greenville después de que los servicios de emergencia recibieran un reporte alrededor de las 13:50 horas del domingo. Los equipos médicos acudieron al lugar y realizaron maniobras de reanimación y soporte vital avanzado, pero la actriz fue declarada muerta aproximadamente a las 14:32 horas.
Los reportes de la llamada de emergencia incluyeron referencias a un posible paro cardiaco y a una aparente sobredosis. Sin embargo, estos elementos forman parte de las comunicaciones iniciales y no constituyen una determinación oficial de la causa de muerte. De acuerdo con información publicada por People, en el lugar fue localizado naloxona, medicamento utilizado para revertir los efectos de una sobredosis de opioides.
La investigación forense avanzó este lunes con una autopsia preliminar que, según información obtenida por People, no encontró señales de traumatismo que explicaran el fallecimiento. La causa y la manera de muerte permanecen pendientes de estudios adicionales. Las autoridades tampoco han reportado indicios de violencia o circunstancias sospechosas.
Panettiere comenzó a trabajar en la industria del entretenimiento cuando era niña. Su trayectoria incluyó comerciales, telenovelas y producciones televisivas antes de convertirse en una de las jóvenes figuras más reconocibles de la televisión estadounidense.
Su gran salto llegó en 2006 con Heroes, serie de NBC en la que interpretó a Claire Bennet, una adolescente con la capacidad de regenerarse de prácticamente cualquier herida. El personaje se convirtió en uno de los rostros centrales de la producción y catapultó a Panettiere a la fama internacional.
Posteriormente encabezó el elenco de Nashville, donde dio vida a Juliette Barnes, una joven estrella de la música country cuya carrera y vida personal atravesaban constantes conflictos. La interpretación le consiguió dos nominaciones al Globo de Oro, correspondientes a 2013 y 2014.
Su filmografía también incluyó Remember the Titans, Raising Helen, Ice Princess y Scream 4. Años después regresó como Kirby Reed en Scream VI, estrenada en 2023, retomando uno de los personajes más recordados de su etapa cinematográfica.
En los últimos años, Panettiere habló públicamente sobre problemas de adicción, depresión posparto y las consecuencias de haber crecido bajo una exposición constante desde la infancia. En mayo de 2026 publicó This Is Me: A Reckoning, un libro de memorias en el que revisó su carrera, sus experiencias personales, la maternidad, la adicción, la recuperación y la muerte de su hermano Jansen. El libro fue publicado el 19 de mayo por Grand Central Publishing.
En entrevistas realizadas durante la promoción de sus memorias, la actriz también habló sobre su hija Kaya, nacida en 2014 de su relación con el exboxeador ucraniano Wladimir Klitschko. Panettiere relató las dificultades que enfrentó durante la maternidad y explicó su decisión de permitir que Klitschko asumiera la custodia de la niña mientras ella buscaba recuperarse de sus problemas de adicción y salud mental.
La actriz había perdido además a su hermano menor, Jansen Panettiere, quien murió en febrero de 2023 a los 28 años. Su familia informó entonces que el fallecimiento estuvo relacionado con cardiomegalia y complicaciones de una válvula aórtica. La pérdida tuvo un profundo impacto en Hayden y fue uno de los episodios que abordó posteriormente en sus memorias.
Su muerte ocurre apenas tres meses después de la publicación de This Is Me: A Reckoning. Durante la promoción del libro, Panettiere había expresado planes para continuar trabajando en Hollywood, desarrollar proyectos detrás de cámaras y explorar nuevas facetas profesionales. Entertainment Weekly reportó que también tenía interés en impulsar una compañía de producción y otros proyectos empresariales.
Panettiere deja a su hija Kaya y una carrera de más de tres décadas que comenzó cuando todavía era una niña. Su fallecimiento, ocurrido a los 36 años, pone fin a una trayectoria marcada por éxitos televisivos, incursiones en el cine y una etapa final en la que decidió contar públicamente parte de las experiencias que habían quedado detrás de su imagen como estrella infantil.
